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自1988年起，相当多的人开始关注阈限值对健康保护作用或适用性。其中关键的问题是：在接触阈限值那样的毒物浓度时，能有百分之几的工人真正能防止有害健康效应的发生？ Castleman和Ziem（1988）以及Ziem和Castleman（1989）指出：这些标准的科学依据不充足，而且标准是由那些在管理企业中得到利益的卫生学家参与制定的。 这些文章引发了大量关于美国政府工业卫生学家协会工作的正反两面的争论 随后，由Roach和Rappaport (1990)进行了关于阈限值科学性和安全系数定量分析的研究。他们断言：阈限值委员会1976年文件中的解释和获得的数据存在着明显矛盾。同时指出，这些阈限值可能委员会认为真实并是获得材料的验证， 美国政府工业卫生学家协会对他们及Castleman和Ziem的分析做出了反应，认为这些批评是不准确的。 Roach和Rappapert以及Ziem和Castleman的观点还将争论下去，在未来几年,可能会每一份阈限值文件中更加明确地阐述阈限值的制定理由以及内在的危险度，而且，作业场所接触的 "实用安全性”和“无意义危险度”的定义肯定会随社会价值的变化而改变。 今后几年，将会降低阈限值和职业接触限值，其降低程度将根据人们防止有害健康效应类型（如中枢神经系统抑制、急性毒性、臭气、炎症、发育效应等等）而变化。但是，在进入下个世纪之际，阈限值委员会将会在多大程度上依赖于各种预测毒性模型，或将采取什么危险度基准，人们还不清楚。
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